特灵的警犬嗅觉人类的嗅觉对气味相当敏感，在1立方米的空气 中，只要有1/10000毫克的人造麝香，人就能嗅出来,但人只能嗅出2 000 ~ 4 000种气味。而品种优良的警犬，嗅觉却比人高出1万倍。警犬能从120公里以外回 到家中。人们利用警犬特灵的嗅觉侦破了许许多多形形 色色的案件。
蛇的“热眼”功能蛇的视力近于零，却能在黑夜里及时发觉并准确捕 获几十米外的田鼠、青蛙、蜥蜴等猎物。科学家们证 实，这是因为蛇能借助眼睛与鼻子之间颊窝进行“热定位”的结果。蛇天然具有红外线感知能力，其舌上排列着一种类 似照相机的装置，使其能“看”到发出热量的哺乳动 物。
而人类只有戴上特殊护目眼镜才能探测到红外线。动物的“语言”人类由于居住的地域、自然条件的不同，会产生各种各样的方言土语。但科学家发现“方言”并非人类特有，不少动物也有，只不过动物的“语言”或“方言”是一种鸣叫声，属于第一信号系统，也仅与调情交配、觅寻食物、相互争斗或受到意外侵犯等有限行为有关。
动物的数学能力科学家们曾做过一些有趣的试验，发现蜜蜂有自己的“模糊数学”，它们每天清晨飞出的“侦察员”，回来后用“舞蹈语言”告诉花蜜的方位、距离、多少，于是 蜂王便“派遣”工蜂出去采蜜，奇妙的是派出的工蜂恰 好都可以吃饱回巢酿蜜。蚂蚁有精确的计算本领。
将一只 死蚱蜢切成小、中、大各大一倍的3块，当蚂蚁发现后， 聚集在小块上有28只，中块44只，大块89只，大小块 上的蚂蚁数恰好多约一倍。黑猩猩认数至10。美国有只 黑猩猩每次从箱子里拿出并吃掉10根香蕉。它一吃吃完 了 8根，还会继续翻找，直至吃够10根才离去。
会爬树的鱼鱼类在水中生活的主要呼吸器官是鳃。鱼儿离开水，鳃丝干燥，彼此黏结，阻止呼吸，生命也就停止 了。然而，在我国沿海却生活着一种能够适应两栖生活 的弹涂鱼。弹涂鱼体长10厘米左右，略侧后，两眼在头部上 方，似蛙眼，视野开阔。它的鳃腔很大，鳃盖密封，能 c存大量空气。
腔内表皮布满血管网，起呼吸作用。它 的皮肤亦布满血管，血液通过极薄的皮肤，能够直接与 空气进行气体交换。其尾鳍在水中除起鳍的作用外，还 是一种辅助呼吸器官。这些独特的生理现象使它们能够 离开水，较长时间在空气中生活。此外，弹涂鱼的左右 两个腹鳍合并成吸盘状，能吸附于其他物体上。
发达的 胸鳍呈臂状，很像高等动物的附肢。遇到敌害时，它的行动速度比人走路还要快。生活在热带地区的弹涂鱼，在低潮时为了捕捉食物，常在海滩上跳来跳去，更喜欢爬到红树的根上面捕捉昆虫吃。因此，人们称之为“会爬树的鱼”。会发声的鱼一般人都以为鱼类全是哑巴，显然这是不对的。
许 多鱼类会发出各种令人惊奇的声音。例如：康吉鲤会发 出“吠”音；电鲶的叫声犹如猫怒；箱纯能发出犬叫 声；鲂鳃的叫声有时像猪叫，有时像呻吟，有时像鼾 声；海马会发出打鼓似的单调音。石首鱼类以善叫而闻 名，其声音像碾乳声、打鼓声、蜂雀的飞翔声、猫叫声 和呼哨声，其叫声在生殖期间特别常见，目的是为了 集群。
鱼类发出的声音多数是由骨骼摩擦、鱼鳔收缩引起 的，还有的是靠呼吸或肛门排气等发出种种不同声音。 有经验的渔民，能够根据鱼类所发出声音的大小来判断 鱼群数量的大小，以便下网捕鱼。潜水冠军——抹香鲸抹香錬头重尾轻，宛如一头巨大的蝌蚪，头部占去 全身的三分之一，看上去像个大箱子。
鼻孔也很特殊，只 有左鼻孔畅通，且位于左前上方；右鼻孔堵塞。所以，它呼气时喷出的雾柱是以45°角向左前方喷出的。虽然抹香 鲸的牙齿很大足有20多厘米长，每侧有40枚~ 50枚，却 是只有下颂有牙齿，而上颁只有被下颌牙齿“刺出”的 一个个的洞。
不过，抹香鲸习性与蓝鲸截然不同，它是非 常厉害的，猎物一旦被它咬住就难以脱身。它最喜欢吃的 食物是深海大王。在所有鲸类中，以抹香鲸的潜水为最深，可达2200 米。抹香館的经济价值很高，巨大的“头箱”中盛有一 种特殊的鲸蜡油，过去人们误以为是脑子里流出来的， 所以叫它“脑油”其实“脑油”与脑无关。
这是一种 用处很大的润滑油，许多精密仪器，如手表、天文钟甚 至火箭，都离不了它一头大的抹香鲸的头部可以装一吨 这样的油。著名的龙涎香就是这种鲸肠道里的异物，这 是一种极好的保香剂，抹香鲸的名字也是由此而来的。老杨树上带果的“鸟窝”你一定见到过北方的老杨树吧！不知你是否注意过 某些树上那一团团蓬松的乱枝子，它们横穿斜绕，乍看 & 起来很像是乌鸦或喜鹊的鸟窝。
但这其实并不是鸟的安 身之所，而是一种寄生植物——槲（h«i)寄生的树丛。 J"槲寄生是一种常绿小灌木，寄生于槲、梨、榆、桦等落叶树上。它能够吸取大树树枝里的汁液。由于它高踞于较高的大树顶端，因而不会受到食草动物的伤害。冬季，是槲寄生果实成熟的季节，在光秃秃的杨树 枝上，绿叶衬映的一个个黄色或橙红色的果实显得熠熠 夺目，这些果子牢牢地悬垂在枝头，是鸫鸟、太平鸟等 最爱吃的果实。
它的果肉甜，富于黏液和胶质，果肉里 面有1~2个种子。这样，鸟儿吃了果子之后，嘴上黏 糊糊的，当它飞到另一株树上蹭嘴的时候，就会把种子 黏在那里，鸟儿的粪便也可以传播槲寄生的种子，因为 它的种子被鸟儿吞入肚里后并没有失去发芽能力。一旦 鸟儿把粪便遗留在树上，其中的槲寄生的种子就隐藏在 树枝的洼处，等待春天的来临。
到那时，槲寄生的种子 开始生长，它的幼芽小根尖锐如针，能钻透树皮，向里 面生长。在最初的两三年内，从树枝的外部几乎看不到 什么东西。大约在5年以后，槲寄生的树干才带着绿叶 出头露面。以后，它不断扩大，成为一丛小灌木。槲寄 生是多年生灌木，有时寿命可以长达40年。
在这漫长 的岁月里，它“有吃有喝”，越长越大，而它所寄生的 那部分主树树枝却大受其害，越来越空虚，最后差不多 成为空壳。按理说，槲寄生的叶子是绿色的，大树顶上 又有充足的阳光，它完全可以自己制造养分，甚而给大 树一点回赠。但实际上槲寄生的本性就是贪得无厌地攫 取而一毛不拔。
在攫取大树的养分时，它如狼似虎，毫不留情，最 后把大树的水分抽得难以为继，才不得不罢手。到那时它自己也变得干渴无援，最后的下场通常是干枯而死， 死在被它消耗折磨致死的大树上。看来，槲寄生实在不 懂得“皮之不存，毛将附焉”的道理。槲寄生的种子若落到“自家人”的头上，也毫不客 气地就地生长。
所以，我们常见到老槲寄生上长着小槲 寄生。按照科学的说法，槲寄生虽然名为“寄生”，但 只能叫做半寄生性植物，因为它们长有绿叶，也能靠自 己制造一些营养物质。动物冬眠趣谈:礞a所谓冬眠就是指动物为了保持体内的能量、避免冻饿的一种对不利环境条件的适应方式。
科学家指出，动物在冬眠过程中，能减少身体98%的代谢活动。有冬眠习性的动物每年有4 ~6个月是处在接近死亡的状态下的。比如地松鼠在冬季开始时，身子缩成一团，体温从正常的36°C慢慢降到2°C左右，3 ~4小时后，心跳由350跳/分钟减至2 ~4跳/分种。
这些冬眠的动物都具有神秘的本能，它们在越冬以前就准备了御寒措施。例如有超级“冬眠家”称谓的旱獭，冬眠时在土中挖出一个共同使用的洞窟作为寝室，洞窟犹如一条长廊，能容纳十几头冬眠的旱獭。而地松鼠却选择弯曲的地方，挖一个和自己身体一样大小的“冬宫”。
刺猬冬眠时还要穿上“棉衣”，办法是让自己如刺的硬毛上扎满厚厚的枯叶。至于蝙蝠，它们总是寻找岩穴作为冬眠的场所，这 是因为那里的环境比较潮湿，否则它们会因干渴而死 亡。有趣的是，它们可以用双爪抓住岩石，倒挂着身子 渡过整个冬天而从不会掉下来。一些昆虫是靠蛰伏越冬的，可是大部分昆虫到了冬 季都要死亡。
为了传接种代，它们一般把虫卵藏在蛹壳 里面，使其后代免遭严寒的伤害。例如，有一种夏季出 生的包心菜粉蝶，在七八月间它就开始找一些隐蔽温和 的地方产卵，让后代能够以蛹的方式度过严寒，待来年 天气变暖时，新一代菜粉蝶就从蛹壳里爬了出来，继续 它们生命的历程。
鸟类中也有冬眠的，例如一种加利福尼亚的夜鹰在 冬季有三个多月处于熟睡状态，这期间，它的新陈代谢 变慢，甚至用听诊器也听不到它胸口心跳的声音。有人认为任何冬眠的动物都是整个冬天熟睡不醒 的，其实不然，它们每隔一段时期，即会苏醒过来，活 动几个小时，此时它们的体温会恢复正常。
旱獭就是这 样，它们睡到约三个星期后，便苏醒过来，排一次尿和 粪便。如果外界气温太低时，它们也会中止僵眠状态。地 松鼠冬眠时，也每隔半个月醒来一次，而蝙蝠却能一觉 睡丨。30到40天左右。这种周期性的苏醒，对动物的生存来说是必要的。最近的研究表明：动物的冬眠是依靠体内激素调 节的。
科学家们根据动物的生理变化机制，将冬眠的原理 运用到医学上，造出了低温麻醉法、催眠疗法。如何把 冬眠运用到家畜上，使家畜冬眠，以节省大量饲料，目 前还是个难题，还有待于科学家付诸辛勤的劳动去 研究。 ，植物抵御严寒的奥秘严冬到了，候鸟已经迁往温暖的南方，狗熊则爬进 树洞中凭着一身肥膘冬眠了，而没有活动能力的植物又 是如何对付寒冷的侵袭的呢？实验表明，温血动物的细 胞受冻后可引起坏死，植物细胞内部结冰后也会造成机 体的死亡。
这是因为结冰会引起植物细胞内部组织的 损害。为了避免发生细胞内结冰，植物细胞能在严寒到来 之前排出自身多余的水分（植物细胞有80%是由水分构 成的）。这样，严寒到来时只会使细胞间液结冰，不会 造成机体死亡的严重后果。植物能够耐受高寒的秘密在于它细胞的水分可以发 生深度的过冷却，使其抗寒性达到-411，这也正是净水晶化的温度,-般的水在0°C左右便开始结冰了，这是因为其中含有各种微粒和细菌，而这些微粒和细菌可以充当其晶化的核心。
但植物细胞内的水分是非常纯净的，完全可以达到-41°C才结晶的程度。在过冷却状态下櫻桃的花蕾细胞可以存活，另外杏、桃等开花植物也不会冻死，就是越冬的禾木科作物也可以做到这一点。大自然中的植物在越冬之前，要经过三个准备阶段。第一阶段是从初秋开始的，随着白日的逐渐缩短，植物开始停止生长。
实验表明，这一阶段是由植物激素来控制的。所谓植物激素是植物自身产生的调节物质，它以低浓度来调节植物的生理过程。植物激素一般可分两类，一类是生长激素，另一类是抑制激素。夏季白日时间长，植物细胞中的生长激素占优势，所以植物处于生长状态。随着秋天的到来，白日变短，生长激素减少，抑制激素增力口，于是植物进入停止生长的休眠状态。
第二阶段是在秋末气温降到01左右时进行的。在这种气候条件下植物开始积聚大量的糖，而糖可以提高植物的抗寒性。同时植物还合成了特殊的蛋白，这种蛋白可以防止细胞因受冻而引起的机械变形。此外，01的气温还可以引起细胞内脂类的硬结，从而防止细胞与细胞之间的物质交换，以绝对保证内部细胞不受损害。
乂:第三阶段是冬天到来之后气温达到-5〜10°C时， 适度的寒冷不但不会对越冬植物产生危害，相反可以提 高其抗寒性能。因为实验表明，植物细胞间液如果是在 气温逐渐下降的条件下（这也正是大自然中的条件）， 而不是温度急剧降低时，不仅能使细胞耐受更低的气 温，而且可以防止细胞的明显脱水和机械变形。
科学家掌握了植物越冬准备三个阶段的奥秘以后， 采用强化处理的方法，提高了越冬作物（如冬小麦）的 耐寒力。这不仅可以大量提高寒带作物的产量，还有助 于把温带乃至热带的作物引种到北方的寒冷地区。值得一提的是，植物耐受寒冷的能力也是有限度 的，如冬小麦的临界值是-20 ~ -23°C,苹果的临界值 为一40~ -42°C，在超过这一限度的寒冷地区，该植物 则无法生存。
^鲸为什么要集体自杀1985年12月23日新华社报道，在我国福建省福鼎 县秦屿湾有12条抹香鲸集体自杀。对此现象人们以拟 ^ 人手法称为自杀，其实这种说法是不科学的，因鲸鱼决 无自杀的本意，应该说是搁浅死亡。国际著名鲸类行为 学家格丽特•克林诺斯卡把鲸的“自杀”现象称作鲸的 搁浅。
那么，鲸鱼为什么会集体搁浅死亡呢？目前还是 众说纷纭，主要有以下6种说法：1。地形论荷兰学者范•希•杜多克认为，鲸搁浅可能与海岸地形气象条件有关，因为它们多发生在坡度平缓的海岸。当鲸向这里发射超声波信号时，其回声信号会失真，使它根本探测不出深水的位置，从而导致迷途。
可是近年来研究证明，坡度平缓的海岸并不引起回声信号的混乱。搁浅的鲸群多发生在坡度平缓的海岸处是事实，这是因为在其他地形如海峡或悬崖峭壁等处不可能搁浅。因此地形的影响缺乏说服力。2。失常论有人认为鲸群可能受到意外的刺激而仓皇出逃，或为了躲避捕食者的追击或人的骚扰而有意登陆搁浅的。
3。向导论有些人认为有些鲸喜欢群聚，群中常有某个成员充当领导，整个群往往随其一起游泳，一起觅食，也一起逃跑。当“头头”因病或遇害而上岸搁浅时，整群鲸也就随之同归于尽。4。返祖论一般都承认鲸是由陆生祖先演变而来的，而在其由陆生到完全水生的漫长历史演变过程中，它们的祖先一定出现过许多中间类型，营水陆两栖生活。
当它们在水里遇到不利情况时，就逃上陆地，寻找安全之处躲避风险，久而久之便形成鲸的一种习性。故有人提出一种假说,认为鲸搁浅是遵循其祖先所确立的道路所致。5。病因论现在越来越多的注意力都集中在病因上。鲸之所以离水上岸，主要是由于病魔缠身，身体虚 弱不堪，无力驾驭风浪，随波逐流被海水推上海岸，或 是有意爬上海岸寻求喘息之机。
因为在这里它不必每喘 一口气都要挣扎着浮出水面。6。摄食论有人认为鲸的近岸摄食习性对其搁浅 有一定的影响。当鱼和乌贼洄游近岸或产卵生殖时，鲸 群也跟踪而来。由于嘴馋贪吃，恋食忘返，造成退潮后 搁浅。现在，人们正急切盼望动物行为学家们尽早彻底解 开鲸类动物“自杀”之谜，看看鲸有什么难处和苦衷从 而自寻短见。
这无论从生态上，从研究动物习性上，从 资源保护上都有很大意义。生物界的怪物——冬虫夏草冬虫夏草，顾名思义，冬天是“虫”，夏天是 “草”，它是一种昆虫与真菌的结合体。昆虫，即蝙蝠蛾 科蛾子的幼虫；真菌，即虫草真菌。它实际上是真菌在 虫体内寄生繁衍的结果。
每年盛夏，在滇西北等地的海拔3000米以上的高 寒山区，冰雪消融，百花盛开，一派生机勃勃的景象。 此时，体小身花的蝙蝠蛾翩翩起舞，把成千上万个蛾卵 产于花上或叶上。不久，蛾卵发育成幼虫，顺着花草的 茎秆爬进潮湿疏松的土壤里。蝙蝠蛾的幼虫依靠吸吮花草根茎上的营养成分为生，它们不断地吸吮着，直至把 身体滋养得洁白而肥胖。
正当它们“酒足饭饱”，四处 游荡时，虫草真菌的孢子开始向它们发起进攻了。孢子 一旦遇到蝙蝠蛾的幼虫，就毫不犹豫的钻入虫体寄生。 当然如果幼虫吃了感染这类真菌的树叶，也同样会被真 菌寄生。冬季，被寄生的虫钻入土中，菌丝也在幼虫体 内继续蔓延生长，分解幼虫体内的各种组织和器官，从 中吸取营养，逐渐形成菌核。
而幼虫则日渐衰弱，最后 在将要移向地面羽化时变僵而死，这便是“冬虫”。寄 生在死虫体内的真菌不断滋长，充满了整个虫体。第二 年的春天，菌丝冲破死虫的头部伸出地表。待初夏万物 复苏之际，虫体头部的菌丝已长成一个茎3 ~5厘米高, 顶部有菠萝状囊壳的紫红色小草，这便是“夏草。
”那 紫红色的小草实际是真菌的子实体，上端的膨大部分称 为子座，其上的子囊中有许多的子囊孢子。孢子随风飘 散，当落到蝙蝠蛾幼虫的身上时，就会重演前面的 历程。冬虫夏草的体内含有虫草酸、维生素、生物碱、多 种氨基酸等成分，具有补血补气，健肾壮阳等功能，被 中医尊为“功与人参同”的“上药”。
最近的研究还表明，冬虫夏草中的虫草素有抗癌细 胞增生的功能。不会游泳的鱼鸟儿在天空飞翔，鱼儿在水中游荡，这是很普通的 常识。人们早已发现不会飞只会走的鸟，如非洲鸵鸟， 几维鸟等；但一直没有不会游泳的鱼。直到20世纪50 年代，人们才发现在印度洋的马尔代夫群岛的海滩底上 栖息着一种不会游泳的鱼，由于它的生活方式很奇怪, 所以过去一直没有引起人们的注意。
一次人们在海滩潜入海底时，看见远处有一片海草 有稀有密。这些草的顶端整齐地朝一个方向弯曲，随着 海水的波动前后左右的摇摆。但是当人接近那里时，这 片草地就没有了，只剩下一片平平的沙滩。等离开那里 再回头看时，这片草地又出现了，真是奇怪！使人简直 不敢相信自己的眼睛，难道是幻觉？几次重现后，人们 就仔细观察这片海底，结果发现海底沙滩上有点点滴滴 无数的小沙窝。
为了搞清沙窝内的秘密，后来人们将麻 醉剂射入沙窝，不一会儿，从沙窝内摇摇摆摆地伸出一 条鱼来。原来这就是那神秘的“海草”，实际上是一种 定居在海底沙滩上的不会游泳的鱼。经过鉴定，科学家 把这种鱼归于康吉鳗科，并定名叫管鳗，也称洞鳗。管鳗生有一张小口，一双大眼睛和胸鳍，可是不会 游泳。
它的穴深30 -50厘米，在它的体内能分泌出一 种黏液粘在洞壁上，使洞壁变得很坚硬，不致倒塌，它就会穴居在洞内，每当海水风平浪静时，它就从洞内探 出多半身子而把尾部留在洞内，张开大口“站”在那 里，等待海中的浮游生物漂游到它的口中。当海水的平 静受到破坏时，它就赶快把身子缩入洞内，随着搅动的 海水，一股细沙覆盖了洞口，一点不留痕迹。
管鳗丝毫没有抵御敌害的能力，可是这种巧妙的护 身法使它照样能够生存在多姿多彩的自然界之中。昆虫的“伪造”本领1861年，英国自然学者贝兹，对亚马逊河流域的昆 虫做了详细的观察。他发现了众多色彩缤纷的蝴蝶，虽然不属于同一家 族，但仅从它们的花纹图案，颜色及习性上来看，却非 常相似，很难分清它们的种类。
更令他吃惊的是，小鸟 和其他捕食动物，似乎对这些蝶类一点兴趣也没有。于 是，贝兹提出一种假设：基于某种原因，这些蝶类和昆 虫是不能吃的。但是，这一点似乎不大可能，因而又产 生另一种假设：这些昆虫的其中的一种已能有效防范捕 食者，所以其他种类便模仿它们的外貌与习性，特别是 那令捕食者厌恶的颜色。
“仿造”是自然界中的一种出色的欺骗。例如，鞘 翅目，蜘蛛，蝴蝶类，都知道以这种方法来保护自己。它们模仿体色鲜艳的同类，使搏食者心生畏惧。科学家发现，这些善于用外形和颜色来吓阻敌人的昆虫，所用的方法有一定的模式可循。一般的说，这种身上带着耀眼“警告”信号的昆虫，动作都很迟缓，目的是使周围出现的敌人，有充分的时间收到具有警告效果的信号。
但是，尽管如此，捕食者不接受这种警告而予以攻击时，昆虫往往难逃一劫。偶尔，这些昆虫也会有惊人的抵抗力。例如，当它们受伤后，身上会散发出一股令人作呕的气味，或分泌一种酸性黏液，让攻击者尝到后立即反胃而离开。捕食者碰上这种情形几次后，就会像开车的人一样，看到昆虫就仿佛看到红灯，立刻停止。
日积月累，这些捕食者就会牢牢记住这些警告信号，不再去攻击那些曾经使它们不适的昆虫了。昆虫的这种防御性，或者更确切地讲保护性色彩花纹可以类归为隐蔽色彩、闪现花纹、警告信号和拟态。这套“仿造”理论使得一直让学者感到迷惑的动物拟态研究范围不断扩大，吸引更多的学者们去探索。
植物也能“流血”一般的植物，在损伤之后流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶、牛奶树等可以流出白色的乳液,但你恐怕不知道，有些树木竟能流出“血”来。我国广东、台湾一带，生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其他树木 上。
它的茎可以长达10余米。如果把它砍断或切开一 个口子，就会有像“血”一样的树脂流出来，干后凝结 成血块状的东西，这是很珍贵的中药，称之为“血竭” 或“麒麟汤”。经分析，血竭中含有鞣质、还原性糖和 树脂类的物质，可治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛 风、通经活血之效。
麒麟血藤属棕榈科有藤属。其叶为羽状复叶，小叶 为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实卵球形，外有 光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的 树脂。无独有偶。在我国西双版纳的热带雨林中还生长着一种很普遍的树，叫龙血树，当它受伤之后，也会流出 一种紫红色的树脂，把受伤的部分染红，这块被染的坏 死木，在中药里也称为“血竭”与“麒麟血”藤所产 的“血竭”具有同样的功效。
龙血树是属于百合科的乔木。虽不太高，约10米 多，但树干却异常粗壮，常常可达1米左右。它那带白 色的长带状叶片，先端尖锐，像一把锋利的长剑，密密 层层地倒播在树皮的顶端。一般说来，单子叶植物长到一定程度之后就不能继 续加粗生长了。龙血树虽属于单子叶植物，但它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，使茎逐步加粗并木质化，g化，而形\成乔木。
龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树也是长寿的树木，最长的可达六千多岁。说来也巧，在我国云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。
而且，其种子有鲜红色的肉质外皮,可做红色的染料，所以又称作红木。胭脂树属红木科红木属，为常绿小乔木，一般高达3 ~4米，有的可到10米以上。其叶的大小，形状与向日葵叶相似。叶柄也很长，在叶背面有红棕色的小斑点。有趣的是，其花色有多种，有红色的，有白色的，也有蔷薇色的，十分美丽。
红木连果实都是红色的，其外面密被着柔软的刺，里面藏着许多暗红色的种子。胭脂树围绕种子的红色果瓣可作为红色染剂，用以渍染糖果，也可以用于纺织品染色。其种子还可入药，为收敛退热剂。树皮坚韧，富含纤维，可制成结实的绳索。奇怪的是，如将其木材相互摩擦，还非常容易着火呢！有趣的体外消化所有的哺乳动物都有一个由口腔经食道、胃、肠的 消化系统，它们对食物的消化过程都是在体内完成的， 而有一种称之为雨虫的寄生线虫的消化，则是在“体外”进行的。
雨虫的幼虫有一条非常狭小的食道，其柔嫩而没有 肌肉支撑的食道实在难以将食物吸进去，倒是它的食管 周围的组织能产生消化液，并以渗透的方式进人食管 内，再由食管输送到体表。由体表的一些特殊小管分泌 出一种酶，当食管输送消化液到体表时，这种酶与消化 液汇合，于是，雨虫幼虫便用表皮上的消化液直接吸收 寄主的组织，在身体外面完成消化工作，并通过血液把 消化吸收的营养输送到全身。
既然雨虫是体外消化，那么它们的肠子又派什么用 场呢？原来，食物进入血液后只有一部分用于长身体， 其余大部分则不像通常那样由肠子转人血液，而是反其 道而行之，从血液转人肠道。在雨虫的肠子里填充着一 些特殊的细胞，食物变成了蛋白质和脂肪颗粒在这里储 存下来。
雨虫的成虫不吃不喝，而是靠这些“库存”的 养分来实现性成熟，进而繁衍后代、生儿育女。须腕动物也有体外消化的“爱好”，它的头端长着 螺旋状的触手，这些触手可结合成管状或旋管状，须腕 动物就将自身安置在自己营造的这个长管子里。它们捕 捉到猎物后，将其带人这个管子里，而此时此刻由触手 结成的密网就成须腕动物的临时胃，触手基部分泌的消 化酶足以使食物化解为养分而被触手自行吸收。
这一奇特的体外消化方式是大自然的又一杰作。水母的身体水母是腔肠动物的一种。它虽没有脊椎，身体却非 常庞大，主要靠水的浮力支撑巨大的身体。水母身体外形像一把伞，伞体直径有大有小，大水 母的伞状体直径达2米，从伞状体边缘长出一些须状条 带，这种条带叫触手，触手也有长20 ~30米的，相当 于一条大鲸鱼的长度。
浮动在水中的水母，向四周伸出 很长的触手，姿态优美，有些水母的伞状体还带有各色 的花纹，在蓝色的海洋里，游动着这些红色，绿色的水 母，十分美丽。水母的触手上满布着刺细胞，像黏在触手上的一颗颗小豆。这种刺细胞能射出有毒的丝，每遇“敌人”或 猎物时，就会射出毒丝、把“敌人”吓跑或捕获并毒死 猎物。
每遇风平浪静，水母的周围常有一些忙碌着的小 鱼来回穿梭，水母对这些小鱼却毫不戒备，任其在它身 上擦来蹭去。原来，小鱼在为水母“打扫卫生”，清除 水母身上的一些寄生虫，而水母也为小鱼提供“保护 伞”的服务，一旦有大鱼来袭击，小鱼马上躲到水母伞 状体下避难。
别看水母在水里非常美丽、自在，没有水，它就无 法生存。水母身体含水分达98%，它进食、消化。排泄 都必须有水的存在才能完成，没有水，水母的身体就会变小，变得难看。水母比眼镜蛇更危险。在中国的北戴河曾出现一种 神秘的水母，出没在一些浅海地区，不少游泳者遭到它 的袭击，受到它的致命的毒液毒害后，在痛苦的抽搐中 死去。
这种水母最早在澳大利亚北部海岸出现，后来在 印度洋和太平洋沿岸、菲律宾、印度尼西亚和泰国等地 发现。水母属于腔肠动物，身体白色透明，像一顶罩在水 里的伞，在伞的边缘生有许多触手，触手长达30多米， 内含许多刺细胞，那种致命的毒液就是由刺细胞里释放 出来的。
这种毒液可在几分钟甚至几秒钟内置人于死 地，是一种比眼镜蛇的毒液更毒的毒液，因此，人们认 为这种水母比眼镜蛇更危险。目前对这种毒液的全部机 理还没有弄清楚，缺乏效果理想的解毒药。
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