在农历的"二十四节气"中，唯有清明节成了一个节日，是因为另外两个我们今天已经不熟悉的节日祓禊宴饮、踏青游玩上巳和上坟祭奠日的寒食节与清明三节时间相近，三个节日逐渐融合。
但是上巳、寒食两节日被人们所淡忘，于是"清明节"就兼具了节气，慎终追远、踏青游玩的功能，成了今天一个重要的节日。
清明节亦称其为"鬼节"，是上坟祭祖的日子。《帝京岁时纪胜》载"清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，担酌挈盒，轮毂相望"。正因为清明节是鬼节，又是上坟祭祖日，所以在蒲松龄所写的《聊斋志异》中的鬼故事大都发生在清明节。比如：
一、秀才和鱼妖的人鱼恋
《海大鱼》 篇里有讲到鱼类清明上墓的风俗:海滨故无山。一日，忽见峻岭重叠，绵亘数里，众悉骇怪。又一日，山忽他徙，化而乌有。相传海中大鱼，值清明节，则携眷口往拜其墓，故寒食时多见之。
而这一传说风俗，衍生出人与鱼妖相遇的故事:一秀才寄宿渔舟，沽酒独酌。夜阑，偶遇言词甚雅的于子游，欢饮至中夜，原来于子游乃清明过往拜墓的鱼妖。
二、米生和神女之恋
再如 《神女》，米生蒙冤，关押在狱，出狱后田产荡尽，一贫如洗，偶遇绝代佳人神女，神女以价值百金的珠花赠予米生。一年后的清明节，米生在游人众多的深山再遇神女:过岁，赴郡应童子试，误入深山。会清明节，游人甚众。有数女骑来，内一女郎，即曩年车中人也。
将《神女》 与 《青凤》 对比发现，两文皆是人 (男子) 与异类相遇、相恋，皆在"夜暮"之时相遇，然后女子飘然而去，男子不知其所往，日夜恋慕。但都无意中于"清明"巧遇，只是《青凤》 利用了清明上墓习俗，而 《神女》 利用了清明踏青春游习俗。
三、耿去病和狐鬼花妖的故事
蒲松龄在 《聊斋志异》 中讲述狐鬼花妖的故事时，亦有时选择"清明上墓"这个特别时间，作为故事衍生、开展的时机和背景。
如 《青凤》 篇，主人公耿去病的清明奇遇:会清明上墓归，见小狐二，为犬逼逐。其一投荒窜去，一则皇急道上。望见生，依依哀啼，阘耳辑首，似乞其援。生怜之，启裳衿，提抱以归。闭门，置床上，则青凤也。
以"清明"为时间讲述人鬼情未了的故事，在中国古典小说中较为常见。如 《洛阳三怪记》、《清平山堂话本》、《西湖三塔记》 的主人公奚宣赞、潘小员外都是在外出游玩之时遇到妖精化身的美少妇，然后与女鬼同床共枕。在"三言"、"二拍"中以"清明"为时间展开的鬼故事据统计也有近三十篇。
这些鬼故事为什么都发声在清明呢?
一、清明节是古代女子难得外出游玩的节日
在古代，女子们平日里都呆在深闺小院，是不可以随意外出的。只有在清明、元宵这些特殊的节日才可以出门游玩。《聊斋志异》的作者蒲松龄的家乡自然也是如此。所有的神话和故事都是一人的现实为原型的。
这就让作者蒲公联想到女鬼们的生活，清明节也是他们出来玩的时间，和人类的艳遇自然就发声了，就好似古代的大家小姐元宵和清明出外偶遇情郎。
二、作者的艺术手法
对于鬼故事来讲，包括《聊斋》《警世通言》《三言两拍》等作品都热衷于"清明叙事模式"。清明节，男子外出踏青或祭祀，邂逅女鬼女妖，接下来发生一系列或美好、或荒诞、或恐怖的离奇的故事。
作者们把故事都安排在清明，看似偶然，实则另有深意，所有的鬼怪故事都要有一个现实的落脚点。只有在这个落脚点，故事的真实和虚构才能让人傻傻分不清，让读者觉得恍惚若真实发生，带给读者那种亦真亦幻、亦实亦虚的艺术魅力。
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