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故事《考城隍》是清代小说家蒲松龄创作的一篇文言短篇小说。
大概内容是：一个叫宋焘的廪生（享受政府补贴的考生），在去世后受到神差邀请，顺利的考上城隍神一职，被分配到河南上任。宋焘以家中有老母需奉养，请求待母亲去世后再就职，因孝心感动了神差便答应了。九年后，宋焘料理完母亲的丧事，沐浴更衣躺下就去世了。其岳父梦见宋焘骑着红缨大马，带着许多车马到他家辞行。次日急忙跑到宋焘家打听，才知道宋焘已死了。
云中解析：故事《考城隍》是《聊斋志异》通篇的首文，反映了古代对孝道观念的重视。文中的“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”表达出了作者的善恶观，“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”体现出作者的洒脱广阔的胸襟。同时也是对当时科举制度丑恶氛围的讽刺与批判，宋焘书生可以通过鬼神的考试，却无法通过科举考试。有德有才却一直是个老廪生。揭露了当时埋没人才的黑暗社会。
小说的情节成功运用了虚实结合的表现手法，然后开展神奇的故事情节，增强了作品的艺术感染力。
宋焘在考卷上写道：“有心做善事，虽善不奖赏；无心作坏事，虽恶不惩罚。”说明有赏罚分明的才干，具备当官的必要条件，且包含着对封建社会善恶不分黑白颠倒的有力抨击。在做官与尽孝之间，宋焘选择了以尽孝为先，这也是对那些官迷心窍漠视孝道之人的讽刺。从跟随神差去考试到考中后的喜悦，再到以孝心感动神差，场景的描述细致感人虚幻而又真实。
接下来看城隍是什么神？具体负责什么工作又归谁领导？
城隍，在道教中是守护城池的神仙，古代城市一般用土筑城墙，城墙的四周都挖有护城的沟渠，有水的称为池，没水的称为隍，所以这种护城的沟渠就叫“隍”。城隍原本指护城河，如汉代班固的《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”对城隍的信仰兴起于南北朝时期，到唐代中期各州县都设有城隍祠，逐渐发展成普遍性的一种信仰。
当时的张曲江曾有《祭洪州城隍文》，南宋陆游亦有《宁德县城隍庙记》，明代的朱元璋于洪武二年正月更是“封京都及天下城隍神”。自清代开始，民间把城隍归为掌管省的都城隍，掌管市的府城隍，掌管县的县城隍。另外还有负责财务、油粮以及盐道、纺织的城隍。由于历代帝王的推崇，几乎每个县城都有一两座建筑雄伟堂皇的城隍庙。
不过，后来城隍由守护神逐渐演变成对应于人间所派遣的“阳官”的“阴官”。专责该地区的大小阴间事务。但凡新官到任都需到城隍庙报道祭礼，请求城隍爷协助地事务。北宋欧阳修所写的祭城隍文中就提到：“吏竭其力，神祐以灵，各供其职，无愧斯民”。
城隍神下辖文武判官、各司大神、甘柳将军、范谢将军、牛马将军、日夜游神、枷锁将军等神，其机构配置几乎不亚于幽冥的阎王。其中还有协助城隍办事的办公室主任，因各个城隍庙的级别不同，故相应的配备也并一样，有三司（如阴阳司、速报司、纠察司）、六司甚至到廿四司或卅六司之说，且各司名号也不尽相同，大部分以阴阳司为诸司之首。阴阳司是城隍爷的第一主任，协调各司监察诸案后方上报城隍。
城隍神的具体工作，是率领团队负责管辖区域内人们的生死、奖罚、祸福以及生人亡灵。同时也是地方的守护神，守护各地百姓的平安为其祈安求福，城隍神公正无私善恶分明，古代一些文学故事中，经常会有冤假错案等不平事，去城隍庙请求城隍处理。另外城隍神还能镇压地方的妖邪鬼魅，古时候有人生病医治无效后，认为是被鬼怪之类的东西缠住了，便去城隍庙请城隍护佑。有些因意外事故客死他乡的人，需要到城隍处领路费，这样才能返回原籍，不然就是无家可归的孤魂野鬼。最后城隍能镇压瘟疫掌管下雨，古时候每逢瘟疫或者干旱，人们都会向城隍祈求。
这里说一下虽然城隍神与土地爷都是管理地方的神，但城隍的职位与权利比土地爷大。明清以来每逢清明节、七月十五，十月初一各地城隍庙都会举行城隍出行和庙会活动。
历史上城隍大多由忠良贤达的人担任，如福建都城隍庙奉祀的是刘邦的御史大夫周苛，战国时代的春申君黄歇，因连横抗秦有功被奉祀为苏州城隍，四川缙云县城隍是首任知县李阳冰。
因此，许多城隍庙都挂有纲纪严明、护国庇民、发扬正气的匾额，还有善恶到头终有报，是非结底自分明、善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒等楹联，歌颂城隍爷的功和德劝人行善不作恶。
因此，城隍最初是守护城池的神，后来改革成幽冥驻在阳间的地方官，职权很大相当于市长。而幽冥的最高领导人是管辖十八层地狱的阎王，是城隍的上级，所以城隍归阎王管。
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