1894年2月7日，一个年轻的美国人被送上了绞刑架，他叫哈珀，罪名是谋杀。哈珀是被冤枉的，内心十分痛苦，可是没有人听他的辩解。
此时他正在绞刑架上，只要脚下的活门板一打开，就会立刻被勒死。他绝望的等待着死神的到来，没有人能救他。活门板打开了，死亡却没有到来，哈珀只是扑通一声摔了下去，因为在活门板打开的一瞬间，脖子上的绳子松开了，他没有死，而是从下面爬了出来。围观的人惊呆了，开始有人议论哈珀是冤枉的，所以上帝保佑他，不让他死。
当法官决定给哈珀实施第二次绞刑时，人们不愿意了，集体为哈珀声讨，绞刑只能执行一次，哈珀不该死。最后，哈珀被压入了监狱。
经历了这次死里逃生后，哈珀又燃起了生的希望，上诉高院，希望能洗脱自己的罪名，但是被驳回了，并且定了一个新的刑期。哈珀也因为这件事，成了当地的名人，许多人看不下去，为其声援，最终在刑期到来之前，几个朋友从监狱里把哈珀劫走，藏了起来。
之后，换了新的州长，并且仔细的了解了哈珀的案件，新州长公开表示了对哈珀的同情。哈珀去自首了，但是案子也没有水落石出，哈珀被判了终身监禁。
不久，哈珀的案子变成了美国总人皆知，有数以千计的信件寄到了高院，要求释放哈珀，最终哈珀于1898年重获自由。案子始终没有破，成为了悬案。
20年后，一个叫彼得的犯人在临终前说出了真相，哈珀的那个谋杀案真正的凶手是他，也是他设计陷害了哈珀。哈珀沉冤得雪，人们为哈珀感到高兴。
特别要说的是，当年在审判哈珀的时候，12名陪审员全都听不进哈珀的辩词，一律认为哈珀有罪，就是凶手。当即，哈珀愤怒地喊道：“我不会死的，我会看着你们一个个死去，你们不死，我绝对不会死。”
1938年10月13日，哈珀去世，离那个案子已经过去40多年了，而哈珀去世的这天恰好是最后一个陪审员去世的第三天。
不得不说，哈珀是幸运的，不幸的是很多人被冤死，却永远无法看到召雪的那一天。
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