好端端的一个人当然不可能被轻易地冻死，人体有很强的维持体温的能力，但是当环境温度过低的时候，人的体温最终无法维持，结果就是正常的生理功能无法实现导致死亡。
人是恒温动物，所谓的恒温其实是产热和散热的平衡，产热靠正常的生理代谢过程和人体的运动，而散热却是靠对流、接触、辐射、蒸发等散热，除了蒸发散热，其它几种散热方式在环境温度低于人体的时候更容易发生。在环境温度比较低的时候，人体生理功能会有相应的变化，以减少人体散热，具体的表现是全身血液流动的重新分配，贴近皮肤的血管血流量大更利于带走热量；立毛肌收缩是汗毛支起来，减缓人体体表的气流速度，也能减少散热；而人体会不自主地战栗，肌肉的活动有所增强，结果是使人体产热增加。在多种产热和散热作用下，人体温度趋向于平衡，但是这种能力当然是有限的，环境温度过低的时候，会造成人体核心温度降低，而细胞中与新陈代谢有关的酶都有最适的活动温度，一般是接近体温也就是37℃左右的环境，核心温度过低将直接影响人的生理功能。
人体的体温调节中枢位于大脑，主要是靠调节全身的各组织器官的血流量来实现的，这一过程本身就会影响很多器官的生理作用，皮肤血管血流量的较少会造成体表组织血液灌注的不足，带来的结果是氧气、养分供应的不足，会导致体表组织细胞的死亡，导致冻疮的出现，这是较短时间内会发生的；而一旦在低温环境中待的时间太长，人体会逐渐丧失体温调节功能，皮肤血流量反而增加，结果使得人体热量损失加速，更不利于人体的存活。而导致人死亡的主要原因是心脏，前文也说了，人体的各组织器官都有最适宜的温度，当核心温度降低的时候，心脏的正常搏动可能会被改变，发生心室纤颤等不良反应，直至心脏骤停，那结果就是人体再也无法维持体温了。在这个过程中由于肾上腺素的大量分泌，大脑甚至产生幻觉，皮肤感受到热而不是冷，所以很多被冻死的人最后主动地将自己的衣服扒掉。
综上，人被冻死主要是环境温度低而且人在低温环境中待的时间太长，导致人体的体温调节失衡，失衡的体温又影响到呼吸心跳等性命攸关的最重要的生命活动，结果就是个死。
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