这是一间没有人用的旧棚屋,玻璃顶棚残缺漏风,里面没有地板,只有一层沥青盖着泥土地。棚屋里连个像样的発子都没有,只有几张朽坏了的橱桌、一块黑板和一个破旧的铁火炉。炉子上安着锈得斑斑驳驳的管子。
公元1898年,居里夫人(公元1867—1934年)和丈夫便在这间陋室里开始了提炼镭的工作。
每天,居里夫人穿起沾满灰尘和溃污的工作服,翻倒矿石,搅拌冶锅,倾倒溶液,干个不停。矮小的实验室里,铁屑飞扬,蒸汽熏人,而居里夫人那时又正害着结核病,但她丝毫不顾这些,顽强地坚持工作。常常连饭都带到实验室来吃,更不要说休息一会儿了。有时候整天用一根粗笨的铁条,搅动一堆沸腾的东西。
到了晚上,累得精疲力竭,不能动弹。
就这样,经过45个月的艰苦努力,居里夫妇终于从400吨铀沥青矿、1 000吨化学药品和800吨水之中,提炼出了微乎其微的1克纯镭。而居里夫人的体重却减少了 14斤。 “镭的母亲”——人们这样热情地赞美居里夫人。
这个故事使人们领悟到,任何科学上的发现,都是艰苦的实践的结晶,科学需要人们具有忘我、无私、执著的献身精神。
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