14件不为人知的科技轶事

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  为1996年版《空中大灌篮》(迈克尔·乔丹主演)以及1998年版《电子情书》设计的宣传网站仍可以访问,而且内容几乎没什么变化。这两部电影的上映正处在互联网营销时代的开端。这两个网站的设计风格都带有那个时代的特色,《空中大灌篮》较花哨,《电子情书》则更低调。

  

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  好莱坞影星海蒂·拉玛也是个数学天才,她从第一任作为军火大亨的丈夫学习了不少有关武器的知识。她的朋友乔治·安瑟是一个同样拥有广泛兴趣的作曲家。二战期间,他们为一项技术申请了专利,这项技术可随意改变无线电波的频率,防止信号遭到干扰。当时海军把这项技术拒之门外,但20年后古巴导弹危机期间却予以采用。拉玛发明的这项技术促成了包括WiFi在内的无线通讯领域的发展。

  

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  2011年对凯西·安东尼的审判引发了众多关注。警察试图在安东尼和父母公用的电脑中寻找证据,其中包括历史搜索记录。安东尼被无罪释放后,她的辩护律师才透露,安东尼确实使用过电脑搜索有关中毒和窒息的信息,但检察官没有把相关搜索记录作为证据使用。似乎检察官认真地查看了IE的历史搜索记录,而不是安东尼常用的Firefox浏览器。

  

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  1991年,伊拉克的一颗飞毛腿导弹击中了沙特阿拉伯Dharan附近的美国军营,导致28人丧命。这是海湾战争期间美国士兵伤亡最严重的袭击之一。美军的爱国者导弹为何未能拦截飞毛腿导弹?起因竟是软件缺陷:爱国者内部计算系统部分使用十进制,部分却使用二进制。

  

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  玛丽·肯尼思·凯勒修女在念研究生时参与了程序设计语言BASIC的开发,并于1965年6月获得威斯康星大学计算机科学系的博士学位,成为有史以来第一个计算机科学博士。凯勒修女来自致力于教育的童贞圣母仁爱修女会。后来她在克拉克学院担任了20年的计算机科学系主任。

  


  20年来,美国核导弹密码一直都是00000000。1962年,肯尼迪总统担心,个别指挥官会冒失地发动核攻击,于是制定了新规定,即,发射导弹前需输入一个八位数密码。而空军更担心,若要发射核武器,输入密码会导致延误,因此把每个导弹发射井的密码都设为00000000,并把这个密码记在一张纸上以确保没有人忘记。这一惊人内幕由上世纪70年代曾担任空军军官的布鲁斯·布莱尔曝光。但空军对此予以否认。

  

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  P·l Spilling是一名来自挪威的计算机先驱。他对计算机网络的兴趣使挪威在1973年成为美国以外首个拥有阿帕网节点的国家。15年后,当时刚刚兴起的互联网首次感染莫里斯蠕虫病毒。这种病毒能够在同一部电脑中自我复制,直至系统停止运作。这种电脑病毒开始在美国大规模蔓延时,P·l Spilling在美国的同事打电话来警告他。他当机立断,让挪威的整个网络断网。这在当时很容易实现,只需拔掉一根电缆。

  

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  杰夫·贝索斯选择Amazon作为公司名称是因为A是字母表中的第一个字母。他本想给公司起名为Cadabra,它是Abracadabra(胡言乱语)的缩写,借此来表达顾客网络购书的神奇体验。但为他工作的一些律师总把Cadabra听成cadaver(尸体),他才意识到Cadabra这个名字不可取。当时还是1995年,大多数人是根据雅虎的索引来浏览网页的,而当时雅虎按字母顺序来排列索引的内容。因此,贝索斯选择了Amazon这个名称。

  

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  1968年,道格拉斯·恩格尔巴特在旧金山布鲁克斯大厅展示了他和同事研发的NLS系统,这一系统极具革命性,其中的主要输入设备之一就是鼠标(图中所示)。但是在他之前有人也开发了两种类似鼠标的输入设备。其中一种是1952年由汤姆·克兰斯顿和弗雷德·朗斯塔夫(在费伦蒂的加拿大分公司工作)研发。另一种是60年代初由拉尔夫·本杰明(为英国海军工作)开发。这两种输入设备均使用了现代的橡胶轨迹球,而不是恩格尔巴特所采用的笨重滚轮,不过作为军事开发项目,它们最终都不了了之。

  

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  半导体电子产品很容易遭遇“软错误”,但这种问题似乎与系统本身的固有缺陷无关。经过各种原因分析,研究者最终确定,一些软错误是宇宙射线造成的,即来自外太空撞击地球的高能粒子。解决这一问题的方案有:把设备放置在地下洞穴,或重新启动。

  

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  在游戏机制造商中,创立于1889年的任天堂拥有着最长的历史。然而,自创立后67年,它只出品一款产品:“花札”(Hanafuda)扑克牌。1956年,创始人的孙子山内溥(Hiroshi Yamauchi)访问美国后,才意识到虽然任天堂生产的扑克牌很热卖,但规模太小,于是决定让公司的产品多样化。公司经历几次错误的尝试后,开始生产视频游戏机。

  


  早在1970年,美国已经开始出售视频电话。这一年,AT&T推出了可视电话Picturephone,以为五年内全美将有成千上万个家庭安装Picturephone。但直至1975年,安装量只达到数百。成本无疑起到很大的阻碍作用:当时每月需收取的费用为160美元,相当于2015年的947美元,而这么一大笔钱只允许用户视频聊天30分钟。

  


  尼日利亚、加纳和孟加拉国基本上被固话时代“遗忘”。20世纪许多国家,尤其是北美和欧洲,投入了大量的资金为民众安装电话。但许多贫困国家无法做到这一点。尼日利亚、加纳和孟加拉国只有不到1%的家庭安装了固定电话。但这并不意味着与世隔绝,如今这些国家中超过85%的民众拥有手机。

  

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  世界首个网页仍可访问。1991年8月6日,蒂姆·伯纳斯·李在alt.hypertext新闻组上发布了万维网项目的简介帖子。这个网页是有史以来的第一个网页,一直挂在CERN高能物理实验室的网站上,没有背景图片,内容大体上没有变化,只有简单的文字和指向其他介绍信息的链接,如,如何创建Web服务器。这个网页的网址是http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html

  

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