5 月 31 日消息，美国航空业创企 Stratolaunch 最近宣布，总体上已经制造完成高超音速飞行器 Talon-A 的测试版，并将用公司旗下的 Roc 飞机进行高空飞行测试。
据悉，Stratolaunch 刚刚在 5 月 4 日完成史上最大飞机 Roc 的第五次飞行，验证了飞机起落架等装置。公司计划让 Roc 搭载高超音速飞行器 Talon-A 的测试版 TA-0 升至高空并释放，来评估整个系统的表现。
Stratolaunch 表示：“在完成 TA-0 的分离测试后，下一步公司将测试第一架高超音速飞行器 TA-1。”公司代表补充说：“团队已经开始制造第三个测试飞行器 TA-2，这是首个完全可重复使用的高超音速测试飞行器。”
公司代表透露，Stratolaunch 最初打算在 2022 年初让 Roc 飞机搭载 Talon-A 进行第一次释放测试，但现在可能会在 2023 年中后期开展全面实验。
5 月 26 日，Stratolaunch 公司补充说，TA-0 将在今年晚些时候先搭乘 Roc 进行一次飞行，验证搭载飞行器会如何影响到 Roc 飞机的飞行动力学。释放测试将在未来的某一天进行。由于 TA-0 没有搭载引擎，其主要用于测试飞行器在坠落过程中的飞行动力学。
Stratolaunch 最初设想将 117 米的 Roc 作为空中发射卫星的平台。微软联合创始人保罗・艾伦(Paul Allen)于 2011 年创立公司，并于 2019 年 4 月进行 Roc 飞机的首次试飞。
由于艾伦在飞机首次试飞之前就已经去世，2019 年 10 月，一批新的所有者收购了 Stratolaunch。随后，他们推出将高超音速飞行器送入高空的新设计。这类运载工具速度至少是音速的五倍，最近已经成为美国众多军事项目的重点。
例如，今年 5 月份早些时候，美国国防部高级研究计划局 (DARPA) 的“滑翔破坏者”高超音速导弹拦截弹项目公布第二阶段项目。当时该机构称，“对喷气机相互作用效应进行风洞和飞行测试”。
该机构最近还宣布，洛克希德・马丁公司的高超音速导弹原型机能够“在一段较长时间内”以 5 倍音速飞行，这是高超音速吸气武器概念(HAWC)项目的一部分。雷神技术公司也在 2021 年 9 月份完成自家的 HAWC 项目测试。
Roc 刚刚于 5 月 4 日完成最近一次飞行。继 2022 年早些时候在同一地点完成第三次和第四次测试飞行后，5 月 4 日 Roc 飞机在莫哈韦航空航天港完成第五次测试。Stratolaunch 公司表示，Talon-A 高超音速飞行器将使用刚刚在第五次试飞中首次搭载的挂架。
Stratolaunch 公司表示，重达 3600 公斤的挂架还有一个绞盘，“将把 Talon-A 飞行器从地面装载到平台，加快发射准备速度，减少对地面支持的需求。”
公司还补充说，希望这一高超音速测试项目将实现技术开发、科学研究或演示高速工作的关键部件等成果。
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