在美国妇女获得选举权的十多年前，一位32岁的妇女担任了俄勒冈州州长，成为第一位担任州最高职位的女性。虽然她仅担任了一个周末的州长，对该州的影响微乎其微，但凯莉·谢尔顿(Carrie B. Shelton)担任该州首席执行官的事实，帮助赢得了人们对女性参政的尊重，也为女性参政的呼声增加了一份力量。
谢尔顿从未积极寻求州长职位，但在形势允许的情况下，他处于有利位置。1909年2月27日星期六，州长乔治·张伯伦俄勒冈州的州长在登上一列穿越全国的火车前辞职。他前往华盛顿特区宣誓就任美国参议员。尽管张伯伦还没有完成他的第二个州长任期，但他需要在3月4日之前到达首都，与参议院其他新生一起宣誓就职。如果他迟到，每个成员的资历都比他高。
根据俄勒冈州法律，国务卿弗兰克·w·本森通常会在周末担任代理州长。然而，本森病得很重，不能马上介入。这使得张伯伦的私人秘书谢尔顿成为接下来48小时内接掌州长职位的下一个自然继任者。同时，本森在周一早上宣誓就职前还有时间恢复。
谢尔顿就是这样成为美国第一位女州长的——比1920年8月18日早了11年批准第19修正案给予妇女投票权。在她短暂的州长任期内，谢尔顿拥有否决法案和签署行政命令的权力——这一切都发生在她能够合法投票之前。
系谱学者安妮·米切尔，谢尔顿的曾曾侄女，花了几年时间收集关于她的家族史的文件以及谢尔顿幸存的许多财产，她把这些财产捐给了威拉米特遗产中心。
米切尔这样评价谢尔顿:“她能独立运作，知识渊博。”她说，不幸的是，关于谢尔顿在任期间的资料很少。
悲惨的过去
出生的嘉莉·伯莎·斯基夫1876年，对威利斯和玛丽·斯基夫来说，谢尔顿早年在俄勒冈州的联合县度过。1886年7月24日晚上，她父亲神秘失踪了在等火车回家的时候。两年后，她的母亲去世了，留下卡丽和兄弟姐妹诺兰和梅布尔成为孤儿。三人暂时由他们的哥哥欧灵和妻子伊丽莎白照顾。这种安排没有成功，他们被交给当地律师约翰·w·谢尔顿看管。
当谢尔顿先生和他的妻子提出离婚时，嘉莉和她的监护人的关系成了争议的焦点，当时他的妻子正在加州探亲。1892年10月27日，16岁的凯莉越过边境进入爱达荷州的魏泽，与谢尔顿结婚。婚姻没有持续多久，因为她的丈夫在她18岁生日前一个月去世了。
谢尔顿的法律和政治生涯
1895年，谢尔顿在波特兰一家律师事务所找到了一份速记员的工作。作为一个勤奋的工作者和快速的学习者，她的才能引起了张伯伦的注意，张伯伦是一位律师和政治家，他委托她承担通常留给年轻律师的职责，例如准备法律文件。
谢尔顿在1900年被选入木尔坦马县地方检察官办公室后，继续担任张伯伦的速记员，1902年当选俄勒冈州州长后，加入了他在塞勒姆的工作。
在他的州长任期内，张伯伦提拔她为他的私人秘书，这个头衔在此之前一直由男性担任。谢尔顿后来和她讨论了她的经历 周日俄勒冈人1914年:
“并不是办公室扩大了这么多——而是它的法律意义。因此，当这位参议员宣誓就任俄勒冈州州长后第一次离开时，我突然发现，可以说，我是站在他的立场上的，而且真的是“州长夫人”"
1909年3月1日，本森宣誓就任州长。谢尔顿后来搬到华盛顿特区，担任张伯伦的私人秘书，并监督至少三名职员官方登记册从那时起。
俄勒冈州于1912年授予妇女投票权
1913年，谢尔顿在华盛顿特区游行女权主义者伙伴。1912年俄勒冈州的妇女被授予选举权后，国家杂志在1913年5月的一期杂志中提到了她作为州长的经历:
“当女权运动者于4月7日游行到国会大厦，在参议院大厦递交他们的请愿书时，他们中有一个人享有作为一个州和联邦的州长的独特荣誉。尽管俄勒冈州最近通过了“女性投票”，然而其中一位较温和的性别已经担任了它的首席执行官。”
谢尔顿继续做张伯伦的得力助手，在他患瘫痪性中风后一直陪伴在他身边。他们于1926年7月12日结婚，然而两年后他去世时，她发现自己又成了寡妇。回到俄勒冈州的家中与家人一起生活后，嘉莉·伯莎·张伯伦于1936年2月3日去世。
威拉米特遗产中心的研究助理凯琳·f·马比说:“谢尔顿在普选运动中的作用引起了更多的关注，因为她来到华盛顿特区，恢复了张伯伦私人秘书的职位，后来又被任命为公共土地委员会的秘书。”
“我们从报纸报道中了解到，她接待了大量女性访客，出于对她所担任职务的尊重，她们坚持称她为‘州长’，即使只是短暂的称呼。