清朝的时候，陕西咸阳有个叫窦建方的人，不好读书，爱好修仙采药之类，机缘巧合，他跟一个道长学了很多本事，云游四方。
这日，他来到西安，西安城发生了一件奇事。原来，城里里有个姓钱的大富翁，他有一女，名唤巧娘，长得非常漂亮。一天晚上，天色昏暗，风雨交加，一阵狂风过后，巧娘失踪了。钱翁四处寻找，向神灵祈祷，报到官府，但始终一无所获。于是钱翁贴出告示：“若是谁能寻到女儿下落，愿拿出家产的一半相赠，如若是青年男子，便把女儿嫁给他。
窦建方拿着告示找到钱家，说自己有办法找到钱翁的女儿。窦建方仔细观察了巧娘失踪的现场，猜测可能是妖怪所为。便向钱翁详细附近可否有妖怪出没。钱翁想了一阵后说：“只听猎人说过，据此三十里的东山，有猎人见到过有一群能说人言的猴子，不知道算不算得妖怪。”窦建方详细询问了东山的位置，便一个人前往。
窦建方到了东山，翻山越岭，深入溪涧山谷，但一无所获。这时天色已黑，又迷失了道路，只好在山间徘徊，天色逐渐昏暗，虎啸猿啼。这时，他遥望山顶有一座古庙，就打算到古庙暂且栖身。
来到庙里后，他发现里面布满灰尘，地上有很多奇形怪状的爪子印，神像已经坍塌，像是很久没有人来过。他打扫出一块地方，铺上干草，准备睡觉。忽然庙外传来嘈杂的声音。他急忙躲到房梁上，一会儿，进来一个头戴王冠的东西，后面跟着十来个随从，看样子像人却又不是人，倒像公猪马猴之类的模样，但是却能讲人话。窦建方知道这是鬼魅妖物，于是拿出弓箭，一箭射中那个为首的怪物，只听那家伙惨叫一声，撒腿就跑，那群随从也做鸟兽散。
天亮后，窦建方顺着点点滴滴的鲜血，走了五六里，来到一个洞口，里面深不见底。他小心地走进洞中，走了大约四五里，里面豁然开朗。只见前面有一石室，匾额上写着“申阳洞府”。看守门的几个怪物，同昨天庙里见到的一模一样，他们看到窦建方，厉声喝道：“什么人?到这里来干什么?找死呀!”
窦建方毕恭毕敬答道：“我是普通百姓，以采药为生，迷了路误闯贵宝地，希望大王莫怪。”
守门人听后，转怒为喜，问道：“你既以采药为生，可会治伤?”窦建方答道：“这是我的分内之事。”守门人非常高兴，对他说：“我们大王申阳君昨日不幸被贼人用箭射中，急需医治，快随我来。”说完，领着窦建方进了洞府。
窦建方进去后，只见里面装饰华丽，一只老猴在床上躺着，不断呻吟，旁边有个美丽的女子侍候着，窦建方假装检查了一番，骗它说：“没有大碍，我这里有仙药，不仅可以包治百病，还能延年益寿。”
窦建方从口袋里把药倒出来，让妖猴服用，此时群猴都跪在地上祈求赐药。于是窦建方把药分给它们，不一会儿，群妖全都一命呜呼，原来这些药都是窦建方用来淬燃箭头的毒药。他怀疑剩下的那个女子是狐狸精，要把她杀死。女子跪下哭诉说：“我是西安城钱家女子，被妖猴强掳来，受尽凌辱，希望大侠救我回去。“
窦建方带着女子出洞，直接去找钱翁，把女儿送回了家。钱翁十分感激，就招窦建方为女婿。此后富贵显赫。
但是，他始终不明白那只妖猴为何叫申阳君，直到一日遇见师父，对他说：”十二生肖，猴子属申，是为申。那只猴王是只公猴，性淫，是为阳。所以叫申阳。窦建方听后，默然良久。
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