酷刑是人类文明的癣疾，延绵千古而至今不绝。
过去看过西方人写的《人类酷刑简史》，书中五花八门的酷刑，让人看得胆战心惊。可能因为作者是西方人的缘故，对于中国酷刑部分着笔不多，往往一笔带过。
作为四大文明古国之一，中国有着丰富的文化，更有着让人齿冷的酷刑文化。由于大多数酷刑，诸如凌迟、车裂、腰斩、砍头、鞭刑等都是在公开场合执行的，是以每到行刑之时，人潮如堵，似看戏一般。
鲁迅先生曾在文章中以悲愤的笔调慨叹古人在施刑上的想象力。其实，远古到近代，中国的酷刑一直都处在“推陈出新”之中，想着方法折磨人。今天聊一聊太平天国发明创新的一种酷刑“点天灯”。
太平天军打仗勇猛，折磨起自己人来同样心狠不留情面。太平天国起义后，曾制定了一系列严苛的规矩，比如在“奸淫罪”的判罚上，就非常得严重。特别是对从两广时期起事，跟着一起杀到南京城下的老兄弟的处罚比新兵苛刻。新兵不过是砍头了事，老兄弟却要遭受“点天灯”这种酷刑。
“点天灯”这种酷刑是太平天国的原创，如果非要找个原型，跟三国时期的董卓还有点关系。董卓死后，他肥胖的身躯上被插上灯芯当油灯烧了三天三夜。
如果说董卓所遭受点天灯属于简易版，太平天国的“点天灯”则实现了更新升级，程序略复杂，细节很吓人。
这个酷刑一共分为四个步骤实施：
第一步：做粽子
粽子大家都吃过，一层层揭开包裹糯米的芦苇叶即可食用。太平天国则是用棉纸把犯人层层包裹起来，只露出口鼻供呼吸之用。
第二步：做油条
把裹了棉纸的犯人放到麻油或桐油缸里浸泡，整个人都变成了油人，犹如一根超大号油条。
第三步：做蜡烛
将泡在油缸里的犯人身上涂上一层厚厚的松脂和白蜡，这两者都是易燃物，也是民间做蜡烛的常用原料。
第四步：点天灯
将犯人捆绑起来，绑在旗杆或柱子上。此时，犯人尚有气息。但是甫一燃火，瞬间成为一个长长火苗，不一会便燃烧成灰烬。
点天灯给人的视觉及心理上的冲击是非常震撼的，它不像绞刑、砍头那样，痛苦短暂。而是留给人心底久久抹之不去的阴影。历代知名酷吏、明代厂卫及西方国家都有不少极具特色的刑罚，但是跟点天灯这种带有“想象力”的酷刑比起来，也会自叹弗如的!
酷刑是人类的自我戕害，希望在现实生活中，它永远都不会出现!
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