对比一下1979年对越自卫反击战和80年代老山轮战这两个历史阶段，军事爱好者就会发现，解放军的整体战斗力有了很大提高，因此才取得了最后胜利，打出了国威军威。其中很重要的一个原因，就是在临战训练方面有较大差距。
1979年战争打得很仓促，解放军广州军区、昆明军区所属9个野战军29个步兵师，以及配属的炮兵、装甲兵、工兵、防化、运输等兵种部队，都是紧急调动，临战扩编，简易训练，属于临阵磨枪。当时最早接到命令行动的部队到开战的准备时间有70多天，大部分参战部队从行动到开战的准备时间有近2个月，最晚接到命令的部队到开战的准备时间只有16天。
这种情况下，部队紧急进入集结驻地后，只能采取先到先训、急用先训、突出重点的原则进行针对性的临战训练。以步兵为例，训练的重点是射击、投弹、爆破、土工作业、埋雷、排雷、防空、防化、战场自救、互救、穿林行军和从单兵到营的山林地区攻防战术，普遍完成了2次左右实弹射击，投掷了数枚手榴弹，不算恶补战术的数量级，质量情况仅仅也就是新兵连的水准。
更重要的，因为部队20多年没打过仗，从上到下都对越军的作战特点不了解，也缺乏山岳丛林地的实战经验，在训练方向和训练内容上不可避免地带有偏差和无法准确把握。也就是说，一名刚入伍的新兵，只打了几次枪、投了几次弹，接受了几次攻防战术训练，单兵战斗技能远称不上娴熟，对亚热带山岳丛林环境也还没有充分适应，而且不了解对手的作战特点，就直接上了炮火纷飞的战场，其战斗力可想而知。1979年战争初期我军遇到了很大困难，作战效果不很理想，这与部队训练不足有密切关系。
到了80年代老山轮战时，一般我军新一批轮战部队从接到命令到上阵地换防，短的有3个多月，长的在半年以上，因而有了比较充分的驻训时间。同样以步兵为例，轮战部队通常要突出进行“三防三反”(即防炮击、反炮击，防偷袭、反偷袭，防特工、反特工)、“五小”(小课目、小分队、小行动、小火炮、小动作)和“六项基本功”(体能、射击投弹、自救互救、埋雷排雷、利用地形地物、土工作业)的强化训练。
除了要进行能走、打、吃、住、藏，会打枪投弹、埋雷排雷、土工作业、自救互救、利用地形地物、识图用图等基本科目的训练，还要选择相似作战地形，设置近似战场环境，在人烟稀少、环境复杂、气候恶劣、缺粮少水的艰苦条件下，连续若干昼夜进行关于上述科目的适应性演练，同时重点加强夜间作战能力的训练。
在此基础上，根据越军的作战特点，开展针对性的适应作战对象、作战环境的强化训练，从单兵到分队，边训练边研究，集思广益，总结推广，及时充实训练内容，活跃训练方法，培养骨干、尖子，并推动传帮带活动，使部队官兵能够对山地丛林作战和越军的作战特点做到知己知彼，心中有数。
做好上述措施，轮战部队有充分时间训练单兵战斗技能和分队战术，并在实兵演练中逐渐适应了亚热带山岳丛林环境，同时对越军的作战特点有了较多的了解，针对性地进行了反制训练，其作战效能和1979年时已不可同日而语。我军最后能取得胜利，正是以练为战结出的硕果。