每逢年三十晚亥时和正月初一子时，有人就会备齐猪羊牛三牲供品，到海边祭祀，这样做一是期盼在新的一年里风调雨顺，鱼虾满仓，二是观海看潮。
据说当亥时退去，子时到来，海里便开始"发子"。这时你会发现，海面上海火一片一片，波光粼粼。
只要你记住海火一大片的地方，转过年你再到那里捕鱼捞虾，一定不会空手而归，那里往往就有鱼区和虾群。
此法屡试不爽，百发百中。
话说小长山岛上住着一户贫苦人家，当家的男人姓牛，叫牛胜，同妻子两个，上有八十岁老母，下有一双儿女，夫妻俩靠出海打鱼为生，风里来浪里去，辛苦经营，勉强度日。
前几年，也不知牛胜从那里得知这一消息，记在心里。当年三十晚上他真的来到海边，献上三牲供品，焚香叩头，求天求地祷告，然后等待"发子"到来。
过了一会，海面上真地发生了变化，在东南方向出现一大片海火，烧红了半边天。牛胜记准位置，便回到家。
转过年又到捕鱼季节，这牛胜驾船出海，来到出现海火的地方，下网捞鱼，网网鱼虾，牛胜高兴的合不拢嘴。
如此数日，天天满载而归，有了鱼就有了钱，渐渐的家里生活发生了变化，买了房子买了地，俨然成了当地的暴发户。
可惜好景不常，转眼三年过去了，最近一段日子，牛胜经常做恶梦，梦见一群戴着古帽，身穿麻衣，长相凶狠之人上门讨债，他们拿出厚厚的帐本，翻开念道:某月某日，得鱼虾若干斤。某月某日，捞鱼捞虾几多，这些都是水中一族。你这家伙闷声发大财，还认为天上掉馅饼，那有如此好事，如今要连本带利一起还回来。
牛胜不服，据理力争，说都是自己靠运气力气养家糊口，却招来一顿毒打，直到被打醒。
天天如此，身心疲惫，慢慢茶饭不思，瘦成一副骨头架子，心知必有缘故，赶紧找六指阴阳大爷，询问此事吉凶。
六指阴阳大爷善谈因果，能占卜先知，听罢了始未，告诉牛胜:你惹恼了水怪。只因你想财心切，在海边祷告，被海里邪魔外道听见了，便假意托海火蛊惑于你，骗你拿水府的东西，现在要连本带利收回。这些海怪，多是魍魉魑魅，从来不会被善心感动，既在所施，必有所取。
牛胜被人一语点破，情知大亊不好，忙讨主意。六指大爷告诉他:唯一的办法，就是还愿。扎纸人代替他真身，具名实表，备齐猪牛羊三牲等诸多供品，等十五月圆夜黑之时，焚香叩头，祭拜海神，或许会免除一场灾难。
牛胜自然不敢怠慢，急忙备齐一应用品，等十五晚上来到海边，夫妻双双跪倒，焚香叩头，将带来所有东西全部倒入海中，就看那海浪翻滚，狂风大作，跃出无数条大鱼，张开大口争相呑食。
牛胜目睹此景，早吓得目瞪口呆，从此，再也不做非分之想，也不敢上海打鱼，在陆地找点活养家糊口。
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