原标题：不肯半分折腰，亦不能半分低头，仕途不顺的旷世奇才——边连宝
对于大多数人来说，边连宝的名字可能比较陌生。可要是提起在清代被公认为文坛泰斗，六十岁以后，还五次出掌都察院(主掌监察、弹劾及建议)，三次出任礼部尚书的纪晓岚想必不知道的人不多。至少从各种版本的电视剧中能了解到他。
纪晓岚曾写过一首关于边连宝的诗句《任丘晤高近亭因怀边徵君随园》，草草荒鸡夜未央，挑灯话旧一回肠。故人踪迹言难尽，行子关河路正长。敢道功名由命数，且凭科第论文章。劳君问讯岩中桂，秋雨秋风好在香。
诗中的故人指的就是边连宝。此诗纪晓岚对边连宝除了感慨就是感叹，以至于直抒胸臆：“敢道功名由命数，且凭科第论文章”。
边连宝何许人也，让纪晓岚如此感怀。
边连宝(1700-1773)，直隶任丘边各庄村人，字赵珍，后更肇畛，号随园，清代中叶著名学者、文学家、诗人。精通经、史、子、集，诗著有《随园诗草》。
边连宝与纪晓岚、刘炳、戈岱、李中简、边继祖、戈涛齐名并称为“瀛州七子”。与清著名诗人钱塘袁枚并称“南北随园”。与钱陈群、李绂、戴亨、胡天游、蒋士铨相知。边连宝的生平被《清史稿》、《畿辅通志》、《四库全书大辞典》等书收录。他所著的《随园诗草》也在乾隆年间存目于《四库全书》中。
如果单看这些，边连宝一生是很辉煌、头顶上的光环也很耀眼。所以你怎么也不会和他人生充满跌宕起伏，青灯黄卷陪伴，终了穷愁困顿联系起来。
自中年以后，边连宝自号茗禅居士。他的好友戈涛在《随园征士生传》说他“少嗜酒，中年易为桑苎之好，因号茗禅居士。方四十，头童如髡，一日趺坐书斋中，闭目垂首。予自外窥之，兀如入定老僧。因叹息殆所谓宿根非邪”。而他的另一好友蒋士铨在《随园征士边君传》则说他“随身一茶铛，晚号茗禅居士。空斋晏坐，宛然一老僧，然不好释氏书”。
是什么让曾经意气风发，拥有远大志向的他会放弃仕途，自称“三家村里老教书”，靠授馆糊口，然后专心致志地作一诗人了。
让我们穿越到320年前，从边连宝小时说起。
家庭是人生的第一课堂,父母是人生的第一任教师，就是说一个人的成长受家庭环境和父母的影响很大。所以我们有必要先介绍一下他的父亲。
边连宝的父亲叫边汝元(1653—1715 年)，字善长，号渔山，别号桂岩啸客。此人“精音律，擅书画，诗以杜甫为宗，清苍雄健，与庞垲埒，又擅戏曲。著有《桂岩草堂诗集》及《傲妻儿》、《鞭督邮》杂剧”。
人们经常说，优秀的人都与众不同，越优秀，性格会更独特。这就像这几天手提一瓶矿泉水、拎着两个馒头，被称为“北大数学学神”的北京大学教师韦东奕接受采访时质朴的形象在网上引发热议一样。边连宝的父亲也逃脱不了这个法则。他为人平易持重，文章、品行"甲于郡县"，尤以孝友为天性，其兄弟子侄辈共 22人，都把他奉为标准。但边汝元又孤傲清高。十入考场，屡试不第，于是绝进取之意。他与本县十二位志同道合之士结成"还真社"，终日饮酒赋诗，对外事不闻不问。到了晚年，更加孤傲，衣服鞋帽无一随时。村人礼敬，视之为"古朴君子"。年轻时随其父边之铉宦游山西、福建，直到中年以后才回归故里，靠设馆课徒糊口，家境逐渐贫困，以至于不足供食，便让妻子、女仆给人做针线活补贴家用。
但即使这样，边汝元也像现在的家长一样，把自己一生没有实现的梦想，全部寄托在了孩子身上。虽已年逾六旬，但犹日率诸儿挑灯夜诵，寒暑不辍。知识改变命运，因为在当时的封建社会，一个“知识分子”想做一番事业，实现个人的理想与抱负，就要踏入仕途，而科举又是进入官场的唯一门径。在这个问题上，边连宝心里是清楚的，也理解父亲。况且自己的长辈中有出息的人大都是通过读书，并以科举作为谋取功名的途径。边氏家族在任丘当地是名门望族，自明朝以后“累代科第不断，故顺天乡试有‘无边不开榜’之谣”。边连宝的祖上有官至户部者，曾祖曾任安庆太守，祖父边之铉曾任福州司马。
这极像上世纪广大农村的孩子，只有刻苦读书，认真学习，才能考上好的大学，进而走出农村，走出大山，在外闯出一片新的天地。
父亲屡试不第，家境日益窘迫，边连宝想猎取功名进而改变家境的心情愈加强烈。
边连宝幼随父学，稍长即博闻强记，笃学不倦.....
康熙五十四年(1715)，边连宝经历了人生第一道难关，在他16岁这年，其父去世。并不宽裕的家境失去经济来源，生活更加雪上加霜。
但家庭和生活的变故没有击垮一个积极上进年轻人的心。康熙五十八年(1719),20岁的边连宝补博士弟子员，就是说符合某种条例，取入县学秀才。
岁月的艰辛、家境的贫寒未摧毁边连宝考取功名的梦想，虽“小有挫折亦并不挂怀”，在他20岁时一边开始专注授馆，在县学当塾师挣钱贴补家用，一边在梦想的道路上孜孜以求。他在《放歌行》中深情地唱道“星河牢落青天高，长吟击节悲且豪。丈夫会应有变化，安得郁郁困蓬蒿”，大有“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的气概。
然理想很丰满，现实很骨感。边连宝在传承了其父聪明好学的优良品质同时，也继承了父亲孤傲清高的性格。据《任丘边氏族谱.乾隆三十五年》(1770年)本卷十记载，“初从事举子业，以古文为时文。学临川两大，又好桐城方望溪先生稿，目为国朝独出。有谓不利于科举者，辄斥之。既而屡踬场屋，持所守不少变。……尝言文道志而已。……故其率然有作，直吐胸中所欲言”。这段话的意思是，边连宝性情孤高，不随流俗。在他少年读书时，秉承其父家学，喜爱古文诗词，其在这方面才识渊博、气势宏放。但当时科举制度以八股文章为取士标准。有人劝他说习古文(散文)不利于参加科考，而他却"持所守不少变"。
也因为他的文章太过辛辣又不符合当时科举考试的“口味”，自然在科考中会屡试不第。
在用金线编织的瑰丽梦想没被打破时，命运眷顾了他。
雍正十三年(1735)乙卯科试，边连宝受到学使(派往各省，按期至所属各府、厅考试童生及生员的督学使者)钱陈群的赏识，拔之，贡成均。“成均”是指古代的最高学府。据乾隆《任丘县志·人物志》记载，钱陈群“持其艺遍示在朝诸名公，声大震。廷试时，礼部尚书任兰枝与侍郎李祓司校阅，署第一，发视相贺”。
清代康熙与乾隆时曾举办两次举试，因乾隆名弘历，“宏”音形义与“弘”相近，故乾隆元年(1736)的考试改为博学鸿词。所试为诗、赋、论、经、史、制、策等，不限制秀才举人资格，不论已仕未仕，凡是督抚推荐的，都可以到北京考试。考试后便可以任官。如此好事，自然让许多人蠢蠢欲动，四下托关系打听。这样的的考试用现在家里老人们说的话是“没人”参加不了的，事实上也是必须有人举荐才能报考参加。
命运再次垂青于边连宝。这次举荐边连宝的是清朝九位最高级的封疆大臣之一，直隶总督李卫，所以说只要文章说得过去，就可通过考试直接任官。戈涛《随园征士生传》说此次“为少司寇督畿学钱公陈群所举。既试放归”，意思是可能是有钱陈群从中相助穿梭。当然以李卫为人正直的性格客观地说也与他十分欣赏他的“文词华赡，苦志读书"有关。
朝廷在紫禁城保和殿举试的博学鸿词， 参加的人只有176人。但据大清《畿辅先哲传.清刻本》卷二一记载，“总督李卫荐应博学鸿辞，召试不中”。可以想象最后考试未中的原因肯定是时文不对路。
边连宝又与幸运失之交臂。我们在痛心扼腕的同时，又不得不对边连宝内心坚守肃然起敬。
乾隆十二年(1747)，边连宝在又一次乡试失败之后，毅然决然地舍弃了科举之路，并改字肇珍。以明归隐田园之志。
从康熙五十九年(1720)21岁开始，到乾隆十二年(1747)48岁结束，边连宝前后参加乡试12次。“昔者我下第，慷慨悲填胸。当筵情激切，泪下何淙淙。”这是他在《代书答芥舟》一诗中对于自己不再踏入仕途，不再抱涉足官场的决定，心中流露出的痛苦与无奈。
峰回路转，乾隆十四年(1749)，朝廷征经学之儒，钱陈群再次举荐边连宝。当时天下所举共三十九人，非笃老疾病不应这次荐举的独有边连宝一人。实际上这次举荐与以往不同，一是给那些饱学之士而又科举不利的开绿灯，二是也是朝廷笼络朝廷重臣给他们派发的福利。当年边连宝巳经五十岁了。你想要不是举荐人非常推崇他的才华，是决不会这样做的。
但此时的边连宝对功名已经看得很淡了，对科举制度也看破，终老泉林的思想占了上风，对仕途不抱任何幻想了。决心已定，他以身体有病婉拒了钱陈群的好意。他的朋友戈涛“亦被荐，劝之行，且曰：‘君不尝应博学鸿词乎?”边连宝说：“然。博学鸿词，唐之科目，犹科举也。今特如汉伏胜、董仲舒者，吾乌可以斯未能信之学，矫诬干上以幸取哉?” 矫诬，假借名义以行虚妄之意。矫诬干上以幸取哉，不假借钱陈群的名义抄近路取的功名，当然言外之意也不想给好友添一丝丝麻烦。一个力荐，一个有意回避，其用意都是设身处地为了对方，朋友做到这个份上不觉得不让人艳羡。
钱陈群对边连宝诗文极为推重，也因此痛心疾首。乾隆十五年(1750)冬，钱陈群过任丘，感慨于边连宝拒荐经学，倍为惋惜，作《过任丘东边鸿博》一诗，诗的每一句都言之殷殷，情之切切。“边生卧瀛海，相赏抵璠玙。 好卖文园赋，曾怀光范书。 雨中行旆湿，云外幽人居。执手终成阻，何因一起予”。
倒是边连宝因为这次拒荐经学，声望大增。这次拒荐，大清《畿辅先哲传.清刻本》是这样评价的，“尝自言：‘……非恶富贵而逃之，自度不堪其劳耳。’其志趣高洁若此”，但因而给他带来了声誉，“天下士闻而高之”(乾隆《任丘边氏族谱》)。
他这可不是时下网红的炒作，做自己、为朋友都不会，只是赶巧了，再说实力在那摆着。
素不相识，没有些许的私心，只因为推崇、赏识，李卫、钱陈群应该是边连宝生命中遇到的贵人，是边连宝的福气。十二年后钱陈群过任邱，特地看望边连宝，并赋《辛巳嘉平过任丘晤边肇畛征士赋有鸟一篇为赠》。“鹤发尚书携旧履，鸡栖处士卧寒毡。”不无深情的表达了钱陈群对边连宝贫寒境遇的同情和"梦中推手三千里，月下来投十二年。重来昔日谭经地，有鸟怀人是信天。"的真挚情感。
后钱陈群过河间，有寄怀边连宝、李中简、边继祖(系边连宝族侄)、戈涛、纪昀等七人的诗，云：“非予树桃李，此郡本芳菲。诸子骧皇路，边生隐少微。偶然成出处，终减受恩深。圣主怜衰病，劳人暂息归。一从叨祖席，且自赋初衣。镜识吟诗瘦，心知得道肥。” 诗名为寄怀七人，实是为边连宝而作，有对他的安慰，更有对他的誉赏之词。
放弃仕途之前，诗人一边授馆糊口，一边忙于科举，此后则无意仕进，以授馆为业，自称“三家村里老教书”，专心致志地作一诗人了。
乾隆十六年(1761)，边连宝受任丘知县刘统的邀请，任任丘县桂岩书院山长《任邱县志》攥修事，撰修县志。《桂岩书院兼志书馆题壁》说能有微薄的廉俸，是“大尹应怜范叔寒”。而自己一生业儒，终于有了一点用武之地亦稍感满足。
边连宝任桂岩书院山长只两年，此后又开始四处飘泊的授馆生涯。范围据诗中所记，多在任丘境内及周边的雄县、献县等地。
乾隆三十一年(1766)春，六十七岁的边连宝来到新安(今河北安新)授馆。这次至第二年止，此后几年，他大概居家，再也没有出去。
乾隆三十三年(1768)，边连宝的九兄之子廷抡出守徐州。同年，至友戈涛因病去世，对边连宝刺激很大。第二年，作《哭芥舟十七首》。蒋士铨《随园征士边君传》说：“涛既死，君屏交游，惟与兄竹岩(九兄号)诗酒唱酬而已。”
乾隆三十六年(1771)，九兄就养扬州，边连宝应兄侄之邀，于此年秋梢同九兄往游江南。时边连宝七十二岁，自谓“生平足迹未出千里之外……年逾古稀，老病侵寻，不谓翻作壮游也”。边廷抡七十五岁，两位古稀老人，“穷大江南北名胜，箯舆画舫中二老歌吟弗辍，旗亭僧壁传写殆遍”。一年之中，边连宝所作诗集中存百五十余首，仅游平山堂就不下五次，可见他的兴奋之情。这次壮游，他和九兄“都为《南游埙篪集》一卷，一时传为佳话”。边连宝之《南游埙篪集》一卷，当为其《随园诗草》之第八卷。
当时，蒋士铨主讲永安书院。他与边连宝同为钱陈群的门下士，又与边廷抡会试同年，两人一见而引为知己，并多有唱和。蒋士铨对边连宝的人品诗文甚为服膺，其《随园征士边君传》云：“君虽以韦布老，而文词斑然耀于世，安可谓之不幸哉。呜呼!”陶梁《国朝畿辅诗传》引《红豆树馆诗话》亦曰：“今《随园诗草》八卷，皆经心余太史甄定，而霁峰(边廷抡字)都转所刊行也。《忠雅堂集》中有用东坡《歧亭》韵与先生唱和诗。其《题随园无双谱诗后》七古一章，推服尤至。”
这次壮游，边连宝已是龙钟老态，百病缠身，“裹帽防头冷，升车倩人扶。严霜点须鬓，一色总无殊”(《二十里铺早发》)。行前有诗云：“金焦真到手，便拟了浮生。”南游一载，归后便大病不起，前诗竟一语成谶。
乾隆三十八年(1773)秋，卒，年七十四。归后一年中所作诗，集中收12首，并注为绝笔诗。这些诗或摅写情怀，或遥别亲朋，或述身后之情状，颇为凄惋，然于生死事又至为旷达。“(卒)前一夕，尚作诗，有‘衔杯直到盖棺后，搜句不忘属纩时’句。又口占寄别竹岩(九兄号)有‘百年终有限，一面已无期’句，逸情至性可概也。”。
北随园就这样吟诗一生，又在自己的吟唱声中走完了一生。边连宝的一生完全是诗人的一生，他是一个比较纯粹的诗人。正如他在《问君》中所言：问君抵死欲何求，不盖棺时不肯休。暮咏朝吟真作病，行间字里总生愁。枯肠乍可逢稠粥，孱骨应难避老裘。七字符郎如我赠，高天厚地一诗囚。
边连宝雕像在当地公园，有一尊他的雕塑，你看看后人给他塑的像就知道他的脾气秉性了，倔强与豪放，性情耿介，不依阿流俗。怎一个“腹有诗书气自华”了得。
清代乾隆时期享誉文坛的文学家，诗人李中简李中简在《读边随园先生诗集题后》一诗中写道：
先生可是离尘人，沁雪肝肠翻水文。
五字长城空旧垒，百年短檠掩秋坟。
涧阿高格终难挫，鸾鹤遗音回不郡。
怪底海南苏玉局，抗心敛手效征君。
我有时就发奇想，就想假如边连宝性格改一改，略微圆润，略微在乎功名，略微....或许他会有不一样的人生。但想法很快划出脑海，觉得如此有辱他为人耿直的清白，有辱他心中圣洁的诗情，如是的话，那就不是心目中的边连宝了。也就没有《随园诗草》和《病馀长语》了，当然也就没有以上诸多故事了。边连宝一生中的退缩有迫不得已的一面，也有他内心的坚守和对古文词的执著有关。套用现在流行歌词中的一句话“不是我存心故意，只因无法放过自己。想告诉你我的心情，诗是我的唯一。如改初衷，我怎么可以原谅自己”。
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