健康长寿从古至今一直是人们所追求的东西。古代就有为求长生不死遍寻古方炼制丹药研究发现，无论是先人的智能，还是现代的科学实践，都证明了粗茶淡饭、少食与健康有着莫大联系。
我国古代医学家：饱食成癖病
我国古代医药学家非常重视食养。如南朝医学家陶弘景在《养性延命录》中阐述：“百病横夭，多由饮食。饮食之患，过于声色。声色可绝之逾年，饮食不可废之一日。”唐代著名药学家孙思邈也认为“安身之本，必资于食”;“不知食宜者，不足以养生也。”
食养的一个重要方面就是“少食”。陶弘景告诫说，饮食“为益亦多，为患亦切。多则切伤，少则增益。”在《千金要方》中，孙思邈也多次强调：“善养性者，先饥而食，先渴而饮，食欲数而少，不欲顿而多，则难消也，常欲令如饱中饥，饥中饱耳”;“不欲极饥而食，食不可过饱;不欲极渴而饮，饮不欲过多。饱食过多则结积聚，渴饮过多则成痰癖。”
为什么要少食，《素问·痹论》的解释最直接：“饮食自倍，肠胃乃伤。”意思是说，吃得太多，超出了肠胃正常的消化功能，将致使食物长时间停留在肠胃里，给脾胃造成较大的负担，使得营养物质不能被及时消化、输布和吸收。久之脾胃受损，疾病丛生。
要长寿，先从“少吃”开始德国健康学家：少食有益健康
德国健康学专家彼特·亚克思教授曾提出少食有益健康的诸多理论与实证。有一次，他的门诊来了一位出国旅行前做健康咨询的女士。就外貌判来她只有65岁，看到病例卡时才发现她已经84岁了。亚克思教授吓了一跳，连忙向她请教保青春的秘诀。那位女士说：“我其实不常运动，特别之处是从我31岁结婚后，我先生和我每周固定禁食一天，不管生活中发生任何状况，都尽量保持镇定，处之泰然。”由此看来，少食与保持心境平和，才是养生关键所在。
最新研究：少食延寿
少食会让人不容易罹患脑中风、脑梗死、心肌梗死等疾病。最新研究发现，减缓老化速度、延长寿命的方法只有一种：减少能量消耗和热量供应，减缓新陈代谢速度。也就是说，吃的少，活得久。
免疫力衰退是诱发癌症的一个重要原因。在正常的人体中，癌细胞会不断产生，但通常在尚未达到癌症发病程度就被消灭了，这是人体具有免疫力的缘故。免疫力是维系人体健康的守护神，免疫力没有衰退，癌细胞就不会发病。纵使在人体内存在癌细胞，我们也能与癌细胞共存活到老。
能让免疫力不衰的最佳良方就是少食。日本九州岛大学久保千春教授曾以老鼠做实验，结果发现，控制卡路里的老鼠寿命可延长2倍;再加上脂肪摄取量的限制，寿命可再延长3倍。美国加州大学的沃尔夫德教授也以少食方式饲养老鼠，证明了少食能提升免疫力。