京城有个叫庆兰的车夫，职业虽然不是很高贵，但他有个亲戚却位高权重，可谓是一人之下万人之上。因此仗着这位贵戚，庆兰虽不能呼风唤雨但却能狐假虎威换得一时虚荣。
庆兰没读过书，但是仗着贵戚的权力，在某王公家里谋了个车夫的差事。车夫虽然不如当官听上去光宗耀祖，但王公家里的车夫，有的时候比县令还要高一些。正所谓大树底下好乘凉，能在王公家里工作没有点关系也是很难进去的。
庆兰有个同事叫铁林，两人关系一直不错，在同事的基础上又多了层朋友的情谊。铁林的妻子名叫桂兰，不仅长得美貌，而且还会穿衣打扮。常言道，人靠衣装马靠鞍，这女人一旦精心捯饬起来，还真能跟传说中的嫦娥比一比。因着同事加朋友的关系，庆兰经常到铁林家中走动，一来二去的就跟桂兰勾搭在了一起。
一个巴掌拍不响，这事儿也不能全怪庆兰。但庆兰后来做出的事儿，就不得不让人在他背后戳脊梁骨了。朋友妻不可欺，庆兰经不住诱惑与桂兰私通本就有违道德了。怎知私通久了，后来庆兰竟神不知鬼不觉，将桂兰拐走藏了起来。如果一开始两人算是偷情，那么后来即便是庆兰动了真情，可是桂兰毕竟是有夫之妇，庆兰将其拐走就成了拐带。
桂兰失踪后，铁林便发动全家到处寻找。功夫不负有心人，后来终于弄明白，原来是庆兰拐走了自己的妻子。于是曾经的好朋友，因此成了势不两立的仇人。庆兰自知理亏，虽然将桂兰乖乖地送回了家里。可是即便如此，盛怒之下的铁林还是将其告到了官府。由于证据确凿，庆兰因此锒铛入狱。
当时审理此案的大理寺少卿常某，是个秉公执法之人。庆兰被抓后，便暗中活动请人求告到了他那位贵戚的府中。贵戚一听这还不是小菜一碟嘛，皇帝都得让他三分，何况一个从四品的大理寺少卿。于是贵戚就派管家去找常少卿说情，都说官大一级压死人，庆兰的贵戚比常少卿大了好几级，所以贵戚的管家找到常少卿，他表现的极为恭敬。
常少卿非常客气地接待了贵戚的管家，并爽快地表示，愿意给贵戚这个面子。就这样管家非常高兴地回去复命了，贵戚心中也非常自得。可是贵戚的管家走后，常少卿便马不停蹄地提审了庆兰。
此前庆兰虽然被抓，也有充足的证据，可是审问时庆兰一直死不承认。常少卿正苦恼没什么好办法撬开庆兰的嘴呢，贵戚的管家这一来到让她茅塞顿开。常少卿提审庆兰时跟他说：没想到你跟某某大人是亲戚，真是大水冲了龙王庙。既然你有这么硬的后台，即便是真犯了法也没什么事。这样，你就先承认了走个过场，我也好交差。
庆兰不是傻子，刚开始也怀疑常少卿忽悠他。可是在常少卿的反复忽悠下，庆兰还是上了他的当，于是就承认了全部犯罪事实，将事情的前前后后说的是仔仔细细。后来庆兰乖乖签字画押，案子就这么了结了。
可是常少卿真就是欺骗庆兰的，庆兰说出所有实情，签字画押后并没有如愿被释放出狱。反而是签字画押完毕，常少卿立即命人打了庆兰三百大板，打得是皮开肉绽。行刑完毕，常少卿笑着跟庆兰说：要不是看在你那位贵戚的面子上，恐怕你今天就得死在杖下了。
庆兰疼得眼泪都掉出来了，即便心中有一万个辱骂之语，疼得他一个字也说不出来。庆兰屁股上的伤，三个月都没有好转。为了一个女人，庆兰拐带未遂不说，差点被打死在官府，后来还丢了车夫的差事。庆兰本想等伤口痊愈，去求那位贵戚整一整常少卿。怎奈庆兰的伤未好，他那位贵戚就倒台了。庆兰即便咽不下那口气，也只能哑巴吃黄连了。
俗话说，一物降一物。庆兰有富贵的亲戚撑腰，然而负责刑狱的常少卿偏偏就不吃那一套。古人讲，万物相生相克，如此看来还真不假。
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